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历史上有一个大羿，一个后羿，前者是帝尧时人物，后者是夏太康时期人物。

传说蚩尤被杀之后，东方各部落方国又陷于长期的内战之中，烽火连天，民不聊生。

大羿就是在这样的情况下，临危受命，担负起统一东方各部族的历史使命。

《山海经·海内经》记载：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”。

今本《山海经》不见大羿射日的故事，但古本中有记载。

唐人成玄英《山海经·秋水》疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦”。

该九日当为九黎或多个部落方国的代名词。

宋代类书《锦绣万花谷》前集卷一引《山海经》云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”。说明古本《山海经》中有大羿射日的故事，但在后来失落了。

据史料记载，大羿统一了东方各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为“十日国”。